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朝夕が涼しくなり、快晴の日はすがすがしい季節となりました。

今回は難聴と認知症についてお話ししたいと思います。

国際的な医学雑誌に、高血圧・肥満・糖尿病・高脂血症・喫煙・社会的孤独・過度の飲酒・運動不足などとともに、難聴が認知症の危険因子の一つであることが示されました。

難聴で他の人とのコミュニケーションが少なくなると、活動性が低下したり、精神的に抑うつになったり、孤立・孤独といった社会的リスクにつながるためだと言われています。

その機序としては、難聴の人は聴力正常の人に比べて、音の情報を処理するために脳の労力をたくさん取られてしまうため、より高次の脳活動を行うことが難しくなり脳の萎縮が加速する説、難聴になると人と会って話したりすることが少なくなるために脳が萎縮し認知機能が低下する説、耳から脳に情報が届かなくなるため脳の活動が減って萎縮するなどの説があると言われています。（日本耳鼻咽喉科頭頚部外科学会HPより引用）

年を取ると耳が遠くなることは当たり前だから仕方ないと思う方もいらっしゃるかもしれませんが、放置すればこのように認知症となってしまう危険性がありますので、耳の聞こえにくい方には耳鼻咽喉科受診をお勧めします。

中耳炎や耳垢などによる難聴は治療で改善することもあります。また加齢による難聴は補聴器の使用をお勧めします。最近の補聴器はデザイン性が優れているものや、スマートフォンと連動させるなど高機能のものもあります。

難聴に適切に対処して、長く健康的に毎日を過ごしていただきたいと思います。

非常に暑い日が続きます。こまめに水分を取ること、体を冷やすこと、十分な休息をとることが必要だと実感しています。

さて今回はめまい検査についてお話します。めまいの患者様は脳神経外科や内科を受診され、脳神経や循環器に異常がなければ耳鼻科受診を勧められることが多いです。

耳からのめまいは三半規管の異常で生じるためにぐるぐると回る回転性となることが多いといわれます。

耳鼻科では、問診と鼓膜などの診察を行います。検査は、メニエル病の可能性も考えて聴力検査を行ったり、検査用のメガネを装着していただき特徴的な眼球の運動（眼振）があるかを確認します。

大きな総合病院などでは三半規管の働きを詳しく調べるために、耳の中に冷水や温水を入れてめまいを誘発して眼振を観察することもあります。冷水や温水で三半規管の中のリンパ液の動きが誘導されると回転性めまいが生じます。三半規管の機能低下がある場合には誘発される眼振が弱くなるので、内耳性めまいの診断に有用です。

最近は猛暑のため首や頭にひんやりグッズを当てることも多いかと思いますが、耳を冷やすとこのような機序でめまいを生じる可能性がありますので、耳を冷やさないようにご注意いただきたいと思います。また、発熱時に頭に氷枕を敷いて横向きで寝ると同様の機序でめまいを生じて気持ちが悪くなることもありますのでお気をつけいただきたいと思います。

むし暑い季節となりました。エアコンをつけると寒く感じたりエアコンを消すとむし暑く感じたり、寒暖の感覚がよくわからない感じです。

この季節は学校健診が終わり、「鼻炎」と記載された用紙を持参される方が多くいらっしゃいます。

小児のアレルギー性鼻炎の頻度は、0-4歳は約５％、5-9歳は約２０％、10-19歳は約３８％で大きくなるにつれて増えます。また過去と比べても増加しています。

小児のアレルギー性鼻炎は成人とは違う特徴があります。

鼻の中が小さく鼻がつまりやすい、かゆみのために鼻を触ったり眼を掻いたりしやすい、風邪など感染の合併を伴いやすいことなどがあります。

診断のためには、診察所見やアレルギー血液検査だけでなく問診が重要です。小児は自分から訴えることが少ないため保護者の方に教えていただくことが大切です。

治療は、抗原回避対策を行う環境整備、薬物治療、免疫療法、手術治療などがあります。

薬は錠剤やドライシロップ、シロップなどの剤形や、点鼻薬、点眼薬などがあります。またスギ花粉やダニアレルギーの方に対しては、6歳以上となれば舌下免疫療法も行うことができます。手術は鼻つまりがひどく困っておられる方に対して考慮することとなっています。

学校や運動も含めて日々の生活に支障のない程度に症状を安定した状態にすることが治療の目標となります。

ご参考にしていただき日々快適にお過ごしいただきたいと思います。

新緑の季節となりました。木々の緑が青空に映えて美しく感じるこの頃です。

昨年、私は自分の聞こえの検査を行いました。今回はその続きで、言葉の聞き取り検査を行ってみました。この検査は大きい言葉から始まりだんだん声が小さくなっていきます。

前回同様に、かなり集中力を持って臨みました。結果、両耳とも言葉の聞き取りは問題ありませんでした。

下の図は結果の表です。30デシベルという大きさの声で両耳とも１００％の正解率でした。

年を取ると主に高い音から聞こえが低下します。子音は高音に属しますので、「し」、「ひ」、「ち」など子音の聞き分けが難しくなります。その結果、「白い」を「広い」などと聞き間違えてしまうといわれています。

私自身も周囲に雑音があると聞き取れないと感じることや聞き返すことが増えてきたように思います。今後もっと高度な検査が発明されれば私の聞き取りにくいと感じる事にも何か客観的な評価ができるかもしれないと思いますが、ひとまず今回の検査で異常がなかったことを安心しておこうと思いました。

とても寒い時期となっています。雪が舞う日もあり毎日凍える思いで出勤しています。

今回は、2025年の花粉症についてです。

東京では1月8日に飛散開始となりました。これは調査開始以来最も早いそうです。

日本気象協会によると、大阪では２月中旬には飛散開始となる見込みです。花粉飛散量は、昨年夏の気温が高く日照時間が長かったため、非常に多いとされており昨年の２倍以上のところもあるようです。

スギ花粉のピークは大阪では３月上旬～中旬、ヒノキ花粉は３月下旬～４月上旬と予測されています。

花粉症症状が強いと労働や学業に影響するといわれます。これは、鼻がつまるため睡眠不足になったり、症状が煩わしくて物事に集中できずイライラしてしまったりするためです。できるだけ室内に花粉を持ち込まない、空気清浄機や加湿器を使うなどして気を付けていただきたいと思います。

また毎年投薬治療を行っている方は、花粉飛散開始までに花粉症のお薬をご準備いただくことをお勧めします。

寒くて風が冷たい時期となりました。風邪の患者様やインフルエンザの方も来院されており、寒さに気を付けて過ごしている日々です。

今月より健康保険証の新規発行が終了となりました。マイナンバー保険証のご持参の患者様も少しずつ増えています。

マイナンバー保険証による保険資格の確認は、スムーズに進むと便利で簡単に確認ができます。しかし、ニュースなどでは確認機器の不具合が生じたり、個人情報が間違っていたりなどの問題に見舞われている施設もあるようです。

当院では、今のところマイナンバー保険証による大きなトラブルが生じたことはないのですが、当院スタッフはまだこの業務に十分に慣れているとは言えませんので、オンラインでうまく資格の確認がうまくできない場合には、患者様の診療が遅れたり、医療費の一時的な自費負担の可能性などのご迷惑をおかけすることが考えられます。

このようなトラブルを防ぐために、可能でしたらできるだけ従来の健康保険証もあわせてご持参いただけると助かります。現在の保険証は、転職や転居などの情報の変更がなければ、国保は来年10月３1日まで、後期高齢者医療は７月３１日まで、協会けんぽは１２月１日まで有効となっておりますので、万が一マイナンバー保険証での資格の確認がうまくできない場合には従来の健康保険証を確認させていただきたいと思います。

ご来院される患者様には大変ご面倒をおかけいたしますがよろしくお願い申し上げます。

朝晩が肌寒くなり、晴れた日には透き通った清々しさを感じる季節となりました。

さて、今回は自分の聴力を調べてみることにしました。

患者様と同じように聴力検査室に入って検査を行います。かなり集中していましたので、終わった時点で疲労感がありました。患者様は比較的長い時間をかけて検査をされますので、今回その大変さが理解できました。

下の表は検査の結果です。赤い〇は右耳を、青い×は左耳を測定したものです。周波数は左ほど低い音を、右ほど高い音を表しています。縦軸の聴力レベルは25デシベルよりも上であれば正常となります。

これは単純に音が聞こえるかどうかの検査ですので、この検査結果が正常でも言葉の聞き取りが悪いこともあります。

また、耳の聞き取り能力だけでなく、話す相手のしゃべり方、声の大きさ、声の質、雑音などの周囲の環境によっても言葉の聞き取りは変わってきますので、やはり聞き取りにくさの評価は難しいと感じます。

暑い日が続いております。あまりに暑いのでエアコンを使用するのですがエアコンの温度管理がうまくいかない時には体が冷えますので体調管理が難しいと感じているこの頃です。

さて、以前のブログでも「聞き取りにくさ」についてお話ししたことがあります。

聞き取りにくいと感じておられる方の中で、静かなところや、１対１での会話では問題がないのに、複数の人との会話や騒がしいところでは聞きたい言葉が聞き取れない方がおられます。

このような方の中で、音の聞こえの検査や言葉の聞き取り検査で異常を認めない場合には「聞き取り困難症」を疑います。日本では120 万人程度の患者さんが存在する可能性があると考えられており、主に職場での会話や学校の授業が聞き取れなくて困られることが多いです。

診断には耳鼻咽喉科の診察と聴力検査を行い、耳垢や中耳炎や難聴などの異常があるかどうかを確認し、異常を認めない場合に聞き取り困難症の可能性を考えます。

聞き取り困難症は、聴覚情報を処理する部分の問題だけではなく、認知、特に注意の問題、記憶の問題、語彙や理解など言語の問題などが複合的に関係していると考えられています。病態を把握するために聴覚情報処理や、発達などの検査を行うことが望ましいとされておりますので、疑われる患者様は病院へ紹介させていただくことがあります。

聞き取り困難症に対する対応としては、補聴援助システムを利用したり、騒音抑制機能付きデジタル耳栓を用いることが有効な場合があります。また個々の患者様の聞き取りにくさに応じた対策・適応策を考えること、周囲の方々の理解を深めてどのように支援するかを考えることなどが重要と言われています。

今年は梅雨入りが例年に比べて遅くなりましたが、最近は悪天候で暑く湿度が高い日も増えてきました。

春の花粉症は例年GW頃に終了することが多いため、ＧＷ後には症状は落ち着かれると思いますが、夏の花粉症をお持ちの方はＧＷ過ぎても鼻症状でお困りの方もいらっしゃいます。

夏の花粉症のうち、頻度の高いものとしては、カモガヤ、オオアワガエリなどのイネ科花粉症です。４月から秋ごろまで症状が続きます。イネ科の雑草は似たような抗原を持つため、複数のイネ科に反応していることもあります。

ヨーロッパでは、カモガヤは牧草として用いるためカモガヤアレルギーの方が多いです。日本にはヨーロッパから牧草として輸入されましたが、繁殖力が強いため野生化したものが空き地や道端、川沿いに生息しています。

イネ科花粉はスギ花粉よりも飛散距離が短く、十数メートルから数百メートル程度までと遠くに飛ばないので、夏には公園や河川に近づかないことで夏の花粉症を予防できる場合もあります。

イネ科花粉症の治療としては、スギヒノキ花粉症と同様で、症状が強い場合には抗アレルギー薬を用いて症状を抑えることとなります。

また、イネ科の牧草（チモシー、オーチャードグラス）はウサギやネズミの飼育に使用されるため、ペットアレルギーとしての原因にもなり得ます。この場合にはハウスダストやダニと同様に季節は無関係に鼻炎症状が続きます。

夏になっても鼻炎症状が続いてお困りの方は、イネ科花粉症があるのかどうかを血液検査で調べられてみても良いかと思います。

穏やかで過ごしやすい季節となりました。

この時期には黄砂も気になります。

黄砂とは主に中国大陸の砂漠地帯から強い風で巻き上げられた砂が偏西風に乗って運ばれて飛来する粒子です。偏西風は３～５月に強くなるため今の時期にはその影響を受けることが多くなります。

黄砂は岩や粘土の鉱物でできていますが、黄砂粒子には微生物成分や大気汚染物質が付着しています。

黄砂による健康への影響としては、喘息やアレルギー性鼻炎、結膜炎、皮膚炎だけでなく、心筋梗塞や脳梗塞のリスクも上がるといわれています。

２～４月はスギ・ヒノキ花粉症の時期と重なるため花粉症との関係が問題となります。

アレルギー性鼻炎患者さんでは、黄砂の飛来によって、アレルギー性鼻炎を持たない人に比べてより多くの人に症状が出るといわれています。これは花粉症によって鼻粘膜の過敏性がすでに増していることや、黄砂に付着する微生物成分や大気汚染物質が鼻粘膜の炎症を引き起こすことが考えられています。

つまり黄砂自体はアレルギー源にはならないけれど、アレルギー反応を促進させ増強する作用があるものと示唆されています。

黄砂対策としては、①黄砂情報をチェックする、②飛来時には外出を控える、③マスクやうがいを行う、④洗濯物は部屋干しにするなどです。

黄砂による症状の出やすい方は飛来時には十分な対策をとっていただきたいと思います。